Обсуждаются основные факторы, влияющие на оценку и прогноз экологической ситуации при поисках и отработке месторождений полезных ископаемых. Приведены материалы по результатам исследо­вания почв, воды и донных отложений крупных горно-рудных районов (Норильского, Комсомольского и др.). Показано, что изучение изменчивости минерального и химического состава руд и околорудных пород в геологическом пространстве существенно необходимо дпя решения проблем рационального использования рудных месторождений и прогнозирования экологических последствий их освоения.