Испытание минералов с помощью паяльной трубки имеет свою историю. При поисках руд русские горные инженеры постоянно пользовались этим методом, развивая его и совершенствуя. Самое элементарное испытание с паяльной трубкой состоит в нагревании осколка минерала с целью изучения его поведения при высоких температурах. Плавкость — важнейший признак при определении минералов. Существующая шкала плавкости минералов удовлетворительна. Однако в качестве эталонов шкалы лучше брать минералы: № 2 — галит (800°), № 3 — гроссуляр, флюорит, альбит (1100°), № 4 — нефелин или мусковит (1200—1250°), № 5 — ортоклаз, микроклин или тальк (1300— 1350°), № 6 — берилл (1410°) или серпентин (1450°). Определение плавкости возможно с точностью до +20°, если производить его на стерженьках, приготовленных из теста, превращенного в порошок минерала. При этом за эталоны следует брать приготовленные тем же способом стерженьки из пироскопов Государственного фарфорового завода. Температура плавления номеров шкалы пироскопов приведена в таблице. Уточнение температуры плавления особенно важно для силикатов. Температуры плавления многих минералов приведены в первом томе Справочных таблиц физических величин Технической энциклопедии (1935).