Ионный обмен довольно широко применяется в гидроме­таллургии, особенно при извлечении из растворов редкозе­мельных или рассеянных элементов. Область приложения ионитов в цветной металлургии может быть существенно расширена, во-первых, при наличии достаточно дешевых и вы­сокоемких отечественных ионитов, во-вторых — при знании механизма процесса ионного обмена, позволяющем получить, проанализировать и использовать соответствующие кинетиче­ские уравнения. Для ряда катионов (меди, цинка и др.) к чи­слу ионитов, отвечающих первому требованию, с уверенно­стью можно отнести отечественный катионит КУ-2. Не обладая селективностью по отношению к ионам определен­ного сорта при совместном присутствии нескольких ионов, ка­тионит КУ-2 оказывается достаточно емким по отношению к каждому из катионов в отдельности.