Александр (Эльмар) Яковлевич Пэрна родился 6-го декабря 1878 года в семье народного учителя Эстляндской губернии. Обучался в Петроградской 7-й гимназии и уже с гимназических лет проявлял особенный интерес к естествознанию. По окончании гимназии в 1898 году, Александр Яковлевич поступил на отделение естественных наук физико-математического факультета Петроградского Университета и первоначально особенно увлекался органической химией. По окончании в 1902 году Университета, поступил в Горный институт. 3-го декабря 1916 года он скончался от порока сердца в одном из финских пансионатов. В лице Александра Яковлевича наша родина потеряла не только талантливого молодого ученого, подававшего несомненнно большие надежды, но исключительного по своим высоким нравственным достоинствам человека и своеобразного глубокого мыслителя-философа.