Одним из основных вопросов теории флотации является вопрос о характере взаимодействия реагента-коллектора с поверхностью флотируемого минерала. Установлено, что при флотации вольфрамита и гюбнерита в растворе олеата натрия pH пульпы не повышается, а понижается. Высказано предположение, что в результате связывания все новых и новых порций жирной кислоты с поверхностью минерала в одном растворе олеата натрия происходит накопление не NaOH, a Na 2 W0 4 , чем и объясняется понижение pH. Высказано предположение, согласно которому поверхностью минерала извлекаются из раствора ацильный ион жирной кислоты в результате обменной реакции между кислотой или ее мылом и поверхностью минерала. Вокруг мономолекулярного слоя металлического мыла, образовавшегося в результате химической реакции на поверхности минерала, образуется полимолекулярная пленка недиссоциированной олеиновой кислоты, что вызывает флоккуляцию вольфрамита или гюбнерита. При флотации чистых минералов — вольфрамита и гюбнерита— флоккуляция является весьма существенной причиной успешности флотации. Флотация гюбнерита олеатом натрия проходит менее успешно в сравнении с флотацией олеиновой кислотой, что следует объяснить различной флоккулирующей способностью указанных реагентов.
Успешность обогащения полезных ископаемых методом флотации зависит от очень многих факторов. Однако в литературе до настоящего времени должного внимания этому вопросу не уделяется. Оптимальные значения всех факторов, оказывающих взаимное влияние одних на другие, для каждого объекта исследования устанавливаются экспериментальным путем, что при многочисленности факторов крайне затрудняет установление оптимального режима флотации. Ниже кратко приводятся результаты исследования влияния на обогащение гюбнеритовой руды некоторых факторов флотации, которым обычно не приписывается большого значения (см. статью). Из приведенных материалов следует сделать вывод, что при флотации гюбнеритовой руды в присутствии олеиновой кислоты и олеата натрия резкое улучшение результатов флотации наблюдается при дробной загрузке коллектора (7—8 приемов, при общем расходе 0,5—0,7 кг/т), добавлении бихромата калия, как дефлоккулятора, при большой плотности пульпы (33—50% твердого). Установление оптимальных значений перечисленных факторов позволило резко повысить степень концентрации при первичной флотации, а это обстоятельство, в свою очередь, обеспечило возможность эффективных очистных операций.
