Предметом исследования является поверхностный слой высоконагруженных деталей, узлов трения горных машин и оборудования. В статье приведен теоретический анализ факторов, определяющих способность материала поверхностного слоя деталей накапливать энергию в процессе пластической деформации. Высказано предположение об активационном характере накопления металлами энергии. На основе теории диффузии показано, что подвижность атомов, равно как и накопленная энергия, определяются отношением температуры испытания к температуре плавления.