При поисках золоторудных месторождений с незапамятных вре­мен успешно применяется шлиховая съемка, основанная на изучении механических ореолов и потоков рассеяния самородного золота. Ис­пользование при поисковых работах и изучении первичных ореолов рассеяния геохимических методов, основанных на прямой индикации тонкодисперсного золота в пробах небольшого веса, стало возможным лишь в последние годы благодаря внедрению в практику адсорбцион­но-спектрального метода анализа литохимических проб, предложен­ного Н. И. Сафроновым. Однако этот метод, при котором достигается чувствительность 1—3·10^-6 %, предусматривает сложную предварительную химическую обработку проб. Еще более сложна хими­ческая подготовка проб к анализу при пробирно-спектральном методе (чувствительность 10^-8 %). Несколько проще химическая подготовка проб при электрохимически-спектральном методе, обладающем при­мерно той же чувствительностью, что и адсорбционно-спектральный.