Для геолога важно знать не просто химизм того или иного участка земной коры, а развитие его в историческом плане, в том числе эволюцию химизма магматических образований во времени. Иначе говоря, существенное значение приобретает динамическая петрохимия.

Минералогическое общество, основанное в 1817 г., на протяжении своего длительного существования тесно связано с Горным институтом, его профессорами и питомцами. В работе Минералогического общества с первых лет принимали участие деятели Горного института, в частно­сти Василий Михайлович Севергин и Дмитрий Иванович Соколов, ко­торые своими трудами внесли очень ценный вклад в развитие геолого­минералогических наук.

Мы касаемся только основных успехов, достигнутых учеными Горного ин­ститута. Наш обзор мы начнем с рассмотрения положения курса петро­логии в Горном институте и исследований горных пород, проведенных учеными в дореволюционное время, а затем остановимся на разборе ра­бот, выполненных после 1917 г. С года основания Горного института (1773 г.) и до середины девятнадцатого столетия отдельного курса пет­рографии в Институте не читалось. Обычно те или иные сведения о раз­личных породах давались в общих курсах геологии. Но уже с самого на­чала деятельности Горного института в Петербурге стала чувствоваться необходимость создания кабинета, где были бы собраны горные породы, составляющие «земной череп». Такой кабинет под названием геогностического был создан в стенах Горного института в 1804 г. В 1830 г. о нем говорилось, что «ныне вмещает он 1233 куска» горных пород и минера­лов, причем отмечалось, что «особенного внимания заслуживает здесь коллекция лав и других произведений Везувия».