При наличии градиента скорости распространения звука в среде локации траектория звуковых лучей отклоняется от прямых, перпендикулярных поверхности фронта звуковой волны. Рефракционное отклонение лучей происходит в направ­лении района среды с меньшей скоростью распространения звука. Очевидно, что искривление звуковых лучей ведет к сме­щению пятна звуколокационного облучения на отражающей поверхности объекта локации. Это смещение определяет ошибку звуколокационного измерения, а в отдельных случаях может привести к образованию зоны акустической тени, в ко­торой звуколокационные измерения практически невозможны.