Ведущий исследователь отечественной гидрогеологии, первый заве­дующий кафедрой гидрогеологии Ленинградского горного института, Павел Ильич Бутов родился 3 (15) июня 1882 г. в г. Орле, в многодетной семье железнодорожного машиниста. Окончив Орловское реальное учи­лище, Павел Ильич в 1901 г. поступил в Петербургский горный институт. За участие в студенческом революционном движении постановлением Со­вета Горного института в 1904 г. он был исключен из института на два года.