При разработке тонких и средней мощности крутопадающих пла­стов системами с длинными очистными забоями по падению наиболее трудоемким и тяжелым является крепление призабойного простран­ства, которое занимает до 55—60% рабочего времени.

Для уменьшения потерь угля при гидравлической разработке мощ­ных крутопадающих пластов системой подэтажной гидроотбойки применяются гибкие металлические перекрытия, отделяющие уголь от об­рушенной породы и, наряду с полнотой извлечения, позволяющие вести выемку угля при отсутствии крепи в очистном пространстве.