Рассмотрены общие проблемы геолого-разведочных работ, в частности дана количественная и качественная характеристика месторождений, открытых в 1996-2000 гг. Показано, что, хотя динамика прироста запасов нефти в последние годы несколько стабилизировалась, ситуация в этой сфере далека от идеальной. Доля новых открытий в общем приросте невелика (чуть больше 20 %), и большая их часть приходится на уже достаточно хорошо геологически изученный регион - Западную Сибирь. Качественная характеристика приращиваемых запасов во всех нефтеносных провинциях продолжает ухудшаться. На базе анализа динамики поисковых работ, проведенных в России в 1996-2000 гг. предложены основные направления совершенствования и развития поисковых работ.