Рассмотрены особенности добычи золота, его первичной переработки и использования в ювелирном искусстве на территории Южной и Центральной Америки в доколумбовое время. Развитие ювелирного дела у индейцев стало возможным после открытия богатых золотоносных жил в Центральных и Западных Кордильерах и россыпей в долинах Анд. Разработка месторождений велась посредством шахт-колодцев диаметром не более 1 м. Очистка золота была одной из наиболее совершенных металлургических операций, применявшихся ювелирами доколумбового периода. Наиболее часто в изделиях использовалась тумбага – сплав золота и меди в соотношении 3:7. Техника золочения придавала изделиям из тумбаги или низкопробного золота вид предметов из чистого золота. В технике обработки металлов была весьма распространена ковка, соединение частей с помощью золотых гвоздей и литье пустотелых изделий, известное под названием техники «утраченного воска», что давало возможность производить уникальные ювелирные изделия.
