Задачей цветной металлургии является комплексное использование рудного сырья и увеличение объема производства при одновременном снижении материальных затрат на единицу продукции. При переработке сульфидных руд попутно с никелем и медью извлекают кобальт, благородные и часть редких металлов, стараясь осуществить максимально возможный перевод кобальта и малых спутников рудного сырья в никелевую ветвь. Однако процессом флотации не удается начисто отделить никель от меди и поэтому получают сульфидный никелевый продукт, содержащий до 4 % (по массе) меди и медный сульфидный концентрат с 3-6 % (по массе) никеля. Вместе с никелем в медный концентрат переходит и часть кобальта. В учебной и справочной литературе сравнительно мало научно обоснованных и согласующихся между собой данных по фазовому составу штейнов и файнштейнов и, особенно, о формах нахождения кобальта в названных металлургических продуктах. Для повышения извлечения кобальта в никелевый продукт при флотации файнштейна необходимы глубокие исследования по изучению кристаллохимической природы составляющих фаз файнштейна.