Прежде чем начать разработку месторождения, необходимо его открыть и разведать, определить пригодность для промышленного освоения. Это требует затрат общественного труда, масштабы которых нельзя недооценивать. Так, затраты на 1 m разведанных запасов колеблются от 2 коп. для железных руд до нескольких тысяч рублей для некоторых редких металлов и составляют от 0,1 до 25% стоимости конечного продукта. За 1951—1956 гг. капиталовложения в геологоразведочные работы составили 12,3% всех капиталовложений по угольной промышленности, 37,3% по нефтяной, 53,6% по газовой.

Before starting the development of a field, it is necessary to discover and explore it, to determine its suitability for industrial development. This requires the expenditure of social labor, the scale of which cannot be underestimated. Thus, the cost per 1 m of explored reserves varies from 2 kopecks for iron ores to several thousand rubles for some rare metals and ranges from 0.1 to 25% of the cost of the final product. In 1951‑1956 capital investments in geological exploration amounted to 12.3% of all capital investments in the coal industry, 37.3% in the oil industry, 53.6% in the gas industry.